sábado, 25 de julio de 2009

Diario videojueguil retro (II): Rescatando el pasado

Y llegaron las 3D, y con ellas la fiebre porque todo parezca 3D, sin lugar a dudas hablamos del año 1994. Los últimos coletazos de la SNES e incluso la Mega Drive los dieron con juegos como Killer Instint, Donkey Kong Country, Sonic 3D, Vectorman y sí, los primeros titubeos poligonales con Stunt Race FX que a día de hoy es especialmente horrible o el juego que convulsionó los videojuegos y fue el punto de inflexión: Virtua Racing.

Y no todos se libraron de pecado, incluso Neo Geo tuvo su juego de gráficos prerrenderizados y personajes con aristas en el menú de selección, Ragnagard, considerado uno de los peores juegos de lucha de esta consola, y aunque tenga los mejores, con la inmensa cantidad que tiene también alberga los peores, por lo que ya es mucho decir. El caso es que el título de la polémica no es tan malo, pero el público de la Neo lo rechazó de pleno, estaban felices en sus 2D ¿Por qué? ¿Por qué fracaso SNK en su intrusión en las 3D con la Hyper Neo Geo 64?

Ragnagard, un incomprendido

Para algunos juegos las 3D aportan el desarrollo, sin embargo para otros son meramente un factor estético, y es de hecho una jugabilidad 2D la más acertada. Los seguidores de SNK lo saben, años disfrutando de su máquina les ha hecho saber que es lo que buscan, y cuando ésta murió, SNK/SNK Playmore nutrió de exclentes títulos de lucha 2D a Dreamcast y Playstation 2, haciendo incluso joyas de nueva factura. Es un juego muy notable KOF Maximum Impact, pero el encanto de Garou: Mark of the Wolves o de Waku Waku 7 difícilmente lo van a lograr en 3D, por no decir de la jugabilidad de títulos como Street Fighter Alpha, o los ya casi extintos Beat'em ups ¿Quién no se lo ha pasado bomba jugando a Cadillac and Dinosaurs o al mítico Golden Axe?

Muchos de estos títulos están disponibles gracias a los emuladores, y de otros se juegan tristes copias en las páginas de juegos flash. Montarse un sistema retro sin recurrir a un pc con MAME, es además de un reto toda una experiencia, en mi caso opté por la versión placa recreativa de la Neo Geo, conocida por MVS. El motivo de inclinarme por ésta fue el inmenso catálogo de la misma, y debido a su escasez de beat'em ups opté por una Mega Drive como complemento, a continuación relataré todo lo que fue necesario para montar una MVS.

Neo Geo MVS

Cuando adquieres una placa recreativa lo que te dan es una mezcla entre tarjeta y placa de pc, llama la atención la ausencia de todo menos de una cosa, su inmenso lector de cartuchos. Estas placas están diseñadas para encajarlas en un mueble, por lo que se conectan de manera parecida a como pondrías una tarjeta de video en tu pc, tiene una serie de pines llamados conector JAMMA y esto es el lugar por el que manda la señal de video, de sonido, se le da corriente y se interactúa con ella en general. Como no disponemos del mueble por razones de espacio vamos a construir lo que se llama una supergun.

Supergun

Aquí debo agradecer a los chicos de Briconsola y a Zuera de la web de TaitoF3 por su asesoramiento y buen hacer. El conector supergun dispone de un JAMMA hembra al que se le conectan dos puertos para mandos, una salida de euroconector (RGB SCART), la alimentación y los botones de test y service para configurar la placa. La alimentación la sacaremos de una fuente de alimentación de pc, no hace falta más que los voltajes 5V y 12V. Los mandos deben estar trucados, se pueden usar para trucar unos mandos de pc, o incluso otros peores, simplemente necesitan pad direccional, 4 botones de acción y dos más para monedas y start.

La otra manera de hacer funcionar la placa sin supergun consiste en hacerle unas soldaduras directamente y darle así las salidas de mandos o euroconector. Hay quien lo hace así y es conocido por "consolizarla". Para este método hay auténticos artistas y ya aquí depende de la habilidad y la imaginación del autor, el caso es que normalmente, una vez consolizada la placa no puede reaprovecharse fácilmente si el rediseño ha sido muy agresivo.

Hay que decir que una vez montado el sistema la experiencia de juego es 100% real arcade y que nos inunda una extraña sensación de jugar sin pagar. Aunque existe la versión consola de la Neo Geo, los juegos sólo se pueden adquirir de segunda mano, y los precios para consola están desorbitados, sin embargo para MVS es más o menos como las reediciones de títulos de consolas modernas como PS3 o XBOX360, por lo que es un capricho perfectamente asumible.

MVS "in the Game" de Bricoman

La estética no acompaña a la MVS si lo que buscas es una colección para lucirte, sin embargo si trabajas bien la madera, el poliuretano o tienes una imaginación desarrollada puedes hacer auténticas virguerías, además webs como Hardcore Gamer en España venden piezas para que fabriques los mandos y casi la recreativa desde cero. También puedes imprimir vinilos, hacer marquesinas o adquirir unos llamativos Shockboxes para guardar tus mega cartuchos. Quien no se consola es porque no quiere.

MVS consolizada por Pocket_Lucho

Enlaces: Briconsola, Shockboxes, Vinilos

miércoles, 22 de julio de 2009

Diario videojueguil retro (I): Introducción

No es como empezar una cuenta atrás, de hecho es más bien como dar un salto al pasado y seguir adelante. Inexplicablemente lo retro está de moda ¿Por qué? Hagamos una visión retrospectiva (nunca mejor dicho) y veamos cuando cambio el mundo de los videojuegos.

Año 1995, el CD se apodera de nuestras vidas. La habitual dicotomía entre SEGA y Nintendo ha dejado un hueco. Habituados a luchas del tipo NES Vs Master System, Super Nintendo Vs Mega Drive y con los titubeos del CD en el fallido Mega CD de SEGA, la PC Engine y el intento del CD-i de Phillips, la 3DO y demás propuestas buscando un hueco ante el retraso de Nintendo con su nueva máquina, llega Sony a irrumpir en el mercado. PSX sería como se apodara su propuesta, que no es otra cosa que la abreviatura asignada a Playstation. Sony había adquirido Psynogsis (qué mítica compañía convertida hoy en London Studio) y se había camelado el favor de Namco con las placas arcades SG-11, de arquitectura dudosamente similar a las Playstation. Nadie apostaba por Sony y casi vendió 100 millones de consolas, aparte de ser la reina indiscutible de la generación.

Pues de todo eso ya hace 15 años. Éste fue el inicio oficial del mundo actual de los videojuegos en 3D y el momento desde el que a cada generación de consolas se le llamaba nueva generación, llevamos 15 años viviendo en la nueva generación y el tiempo no deja de correr.

Pero no vamos a hablar de PSX, Saturn, PS2, Nintendo 64 y mucho menos las máquinas actuales, sino de la que fue el estandarte de la época dorada de los videojuegos, la Neo Geo.

Neo Geo AES con dos "Old Style" Sticks

¿Por qué fue tan importante esa consola? Mientras Mega Drive o Super Nintendo recibían ports de los juegos de recreativas, la Neo Geo recibía el juego directamente, así, la calidad no es que fuera alta, sino que era la misma. Cuando se creó la Neo Geo en 1990 seguro que nunca pensaron que duraría la friolera de 14 años, no es que eso hiciera que comprarse la consola se haya convertido en una opción muy rentable, ya que era especialmente cara y sus juegos casi prohibitivos, pero es una muestra del buen hacer.

Todo esto estuvo prodigado gracias a la que fue su versión recreativa. Existía el mito de que los juegos de recreativa servían para la Neo Geo AES (el sistema casero), pero nada más lejos de la realidad, la Neo Geo de recreativa conocida por MVS usaba una interfaz diferente, eso sí, en todo lo demás, en software y hardware eran exactamente idénticas.

A día de hoy, y ya puestos en antecedentes, cabe decir que la Neo Geo AES no sólo ha mantenido el precio de la consola, sino que además han subido hasta precios estratosféricos los cartuchos. Existieron dos revisiones de la consola en formato CD, pero ni por asomo están tan bien consideradas por los coleccionistas como la versión cartucho, además de que los tiempos de carga son demasiado molestos.

Si queremos disfrutar de la Neo Geo sin gastar mucho dinero podemos recurrir a los recopilatorios para consolas actuales (mención especial a la XBOX360 con la reedición de Garou: Mark of the Wolves) o a la emulación, pero no es lo mismo. No se puede disfrutar así ese sabor añejo ni la satisfacción de coger un sistema antiguo y dejarlo lo mejor posible ¿Cuál es entonces la otra alternativa? Adquirir una Neo Geo MVS. La versión de placa recreativa es muy barata a día de hoy, se puede conseguir en recreativos viejos ya casi cerrados en nuestro país o bien en subastas de ebay. Por 30 euros conseguí yo una en un estado impecable. Claro, esto es básicamente una placa base en un plástico, sin salidas para mandos, televisión, ni manera humana de darle corriente, pero para todo esto ha pensado alguien antes, y existen dos opciones, o soldar los cables a la placa (lo que se conoce por consolizarla), o adquirir una supergun, que es como se llama al interfaz casero para conectarla a la televisión, mandos y demás entradas imprescindibles para jugar.

En la próxima entrada daré más detalles e iré aportando fotografías, sirva esto a modo de introducción de como se inicia en una colección retro desde cero y sobre todo un repaso al momento historíco en el que esta máquina fue la bestia negra de los 16 bits.

sábado, 18 de julio de 2009

Smartphoniza tu móvil (IV): Mensajería instántanea

Que los sms están caros no hace falta que nos lo diga la Unión Europea. De hecho hemos llegado al contrasentido en España de que es más barato mandarlos en roamming desde el extranjero que desde nuestro propio país. Una conversación a base de sms es hasta más cara que llamar ¿Existe alguna otra alternativa? Si te fijas en las tarifas de datos de tu operador verás que sí. A día de hoy es más barato abrir un cliente de mensajería instantánea vía internet y decir lo que se quiera que mandar tres mensajes cortos y sobre todo a lo largo del día debido a las tarifas planas puede ser hasta una muy buena opción. Como no, en nuestro país destacan para tales fines Yoigo y Simyo, aunque otros OMVs están dando propuestas interesantes, incluso los tres grandes se están animando viendo como la competencia les come terreno.

Pero eso es a la hora de pagar ¿De qué manera debo gastar mi dinero? He aquí que hemos de decidir que cliente de mensajería usar. Hay tres grandes alternativas como programas java para acceder a nuestras redes y en función de la cantidad de cuentas de las que dispongamos veremos cuál nos conviene más.

ebuddy: He aquí el pionero en la mensajería "prestada" por internet, ebbudy originalmente era una forma de acceso a Messenger y otros servicios de mensajería. Actualmente cuenta con su propia red, pero vamos a lo que interesa, el análisis del cliente java. Decir que ebbudy no es el imitador natural de Live Messenger es ignorar la realidad. Si sólo usas Messenger la mejor opción es ebuddy sin duda, tiene un aspecto parecido, permite descargarse los mismos emoticonos, y sobre todo es el cliente más cómodo de usar gracias a su uso por pestañas. Como pega tiene que para escribir mensajes te cambia la ventana del chat y no ves la conversación in situ, aunque en la parte superior de la pantalla si ves el último mensaje enviado. Su interfaz es muy amigable y cuenta con la habitual molestia de tener que registrarse, proceso que da problemas desde el propio programa y recomiendo hacer via web, aunque una vez hecho todo son ventajas, como poder dejar tu nick, tu frase (aunque a veces se borra y hay que volver a ponerlas eso sí, se puede desde el propio ebbudy) o dejar tu avatar, aunque desde el móvil permite la extraña posibilidad de hacer una fotografía para usarla de avatar. Es el más recomendable, acepta mensajería de live messenger, yahoo, gtalk, aim o icq, es decir, las grandes redes están.

Nimbuzz: Tras ebuddy tenían que aparecer más opciones y Nimbuzz es una muy a tener en cuenta. Pese a que visualmente, aunque correcto es más simple, Nimbuzz está dotado de potentes características, como el envío de ficheros, de mensajes de voz o una mayor cantidad de redes disponibles, así como el aviso de mensajes en nuestra bandeja. Pero ocupa el segundo lugar por algo, y es que Nimbuzz además del incoveniente de no ver los mensajes mientras escribimos hay que añadirle el de la ausencia de pestañas. Un paso atrás en el que podría haber sido el mejor cliente, pero que pequeños defectos hacen que desluzca lo completo que es. Por supuesto requiere de una creación de cuenta para su uso.

minifring: Fring cuenta con una legión de seguidores sobre todo en Symbian. No es de extrañar, está muy por delante de todos, acepta muchísimas redes, es fiable, es completo, permite casi de todo, pero es austero gráficamente como ninguno. En un cliente java para mensajería donde no hay una gran carga de datos ni se consume demasiado sistema operativo esa austeridad carece de sentido, pero está presente y habrá a quien le encante. Decir que pese a esto es una de las mejores opciones, y tras probarlo para muchos será la mejor. minifring acepta todos las redes de su hermano mayor además de tener pestañas para cada chat y ser el único que muestra el texto que escribimos y los mensajes recibidos simultáneamente. Con todo esto minifring es realmente atractivo y se gana una oportunidad.

jmIrc: Los fans del vetusto irc aún tienen un acceso disponible, jmIrc es un cliente de irc de toda la vida, permite crear distintas identidades preparadas para cada servidor y aunque no es tan completo como cualquier cliente de pc, acepta los comandos más habituales. También se basa en el uso por pestañas, por lo que podremos tener varios "querys" y estar en distintas salas simultánemente, además de avisarnos con leves cambios de color donde se hayan mandado nuevas líneas. Para nostálgicos.

Por supuesto todos estos clientes son gratuitos y descargables desde las propias páginas de los autores, así que recomiendo mirarlos para ver cual va mejor. Es una de las mayores mejoras que le podemos hacer a nuestro teléfono. Además su bajo consumo de datos hace que vayan muy bien incluso por redes GSM (por si no tienes 3G).

Enlaces: ebuddy, Nimbuzz, minifring, jmIrc

sábado, 11 de julio de 2009

¿Image-hack en Imageshack?

No es la tendencia habitual del blog comentar noticias de actualidad, de hecho ni se hizo eco del mundialmente comentado fallecimiento de Michael Jackson (DEP), sin embargo por la importancia del suceso en internet esto debe ser mencionado.

Justo hoy y hace escasos minutos, el conocido servidor para archivos de imágenes al que podemos acceder desde www.imageshack.us parece haber sido hackeado. Falta saber como reaccionará la empresa propietaria, y sobre todo en cuanto tiempo lo hará.

Duro golpe para la seguridad y que sin duda les hará perder usuarios que usaban este servicio para guardar fotografías personales (a las que se podían marcar como no públicas). De momento se desconoce si se han borrado archivos o si se ha hecho sólo un redireccionamiento a una imagen común, así que habrá que esperar a la mañana. Antes de que sea retirada y para deleite y morbo vuestro aquí tenéis la imagen: